「菩提」舊譯為道，追求真道之心名為菩提心。新譯為「覺」，追求「正覺」之心名為菩提心，此為其中的本意。
發菩提心:菩提心是「道」的原義，有心向道名為菩提心，其實，菩提與心，2者是不可分的「東西」，只是凡夫未悟之時，其心「塵」受所矇，故無法見道。「發」是動詞，即起而追求真理，在佛法的名相上，叫做「修道」。1般人講「修道」即是帶著很濃厚的神秘色彩，而且多受到「意識」的暗示作用，大致忽略了「心」的頑執。
「發」可以用「動機」來解釋，但最後若不導入「正見」的8聖道，則千差萬錯，終其1生，也只不過是錯用「道心」，而留下千古的「迷信」罵名。
簡要言之，「發心」是策動此心去「修道」，而修道是1個「因」，此因是有感於宇宙生命的奧秘，想去探求這真理的答案。
但是，自然、人文等宗教哲學，對這生命的奧底，又是各說不1，讓人迷惑而不得其解。無論哪1種學說，都有其先入為主的「自我」意識，例如天文、地理、生物、化學、物理…等，或政治、文學、藝術、教育、經濟、民俗…等，都受著個人主觀意識，左右其既定的原則而發展。
屬於佛教性質的「道」，也必須標心「立志」，然後才有「苦航遇岸」的機會。
世俗人做百工營業，無不以「立志」為出發點，否則，雖有反掌折枝之易，終無成功之期。舉凡1個人，若欲為善與為惡，也都是從此「心」而開始的。有人想成為「名官」，就必須準備成為「名官」的1切行當，堅持而行終成「名官」。有人想成為富翁，當然就要努力不懈，勤儉積蓄終成富翁。任何各行各業亦然。
做為形而上的，無上之「道」的成就者，更是注重此「心」的奠立「不2」，若不然，則漫漫天涯何處是「我家」?又有何資格大顏不慚的，騙取眾生資養而無愧疚?
眾生「求道」的心態，儘管有8萬4千多種，那是因為個人的境遇不同之故。1旦踏上佛門之後，就必須徹頭徹尾的改變自己，把1切個人所頑執的，或積非成是的錯誤觀念，全部斷除，重新尋回闊別已久的「佛性」。這在佛學術語上，叫做「匯聚百川(眾生)於大海(佛法)，遍1切處(3千世界)同1鹹味(成佛)」。
但是「發心」1詞，被曲解後又經惡棍延用了將近2千年之久，早已不復原來的「舊貌」了。
現在眾所周知的「發心」，即出錢蓋廟、雕塑偶像、破壞生態的放生、拜斗求福、消災免難、吃齋生天、拜懺得富…等等，喪斷「正法」命脈的誑騙伎倆，其1切邪惡的「頭銜」或「名堂」實無以復加。
其不知佛陀的高尚的形而上精神，豈是那些形而下的偶像崇拜所能象徵其萬1?拜懺、拜斗真能得到富貴?蓋廟、塑像真能開智慧?不、不不，這些都不是佛法，若有人敢說這些是「正法」，就是在謗佛、謗法、謗教團，等於是在指明（或暗示）釋尊是這群騙徒的「祖師爺」。我們堅信「正法」是永遠不滅的，更堅信「真理」是顛撲不破的，是1把尖銳無比，無堅不摧、無魔不破的無上寶劍。
那麼，發心是甚麼?
如前所言，有心向道即名「發心」，但畢竟這還只停留在「心」起動「念」的階段，最多只是「慕道」而已，必須起而行，實際去探討真理的奧義，直至最後的成就。雖然從初發心，到最後的成菩提(成熟)，此心還是最初的那顆心，但在智慧(般若)的行為表現上，卻有判若2人的差別。大致上，可以「證發心、已發心、成菩提」3個階段，辨別個人的「道心」是否成熟。
證發心:是起信論所說3種發心的第3位。
3種發心:
1.信成就發心，於初住至第10住之位，信心成就之人的發菩提心。
2.解行發心，於10行乃至10迴向之位，解理行道之人之發菩提心。
3.證發心，於初地至於第10地之位，證法性之人之發菩提心。
從凡夫的8萬4千種煩惱心開始，起而探尋離苦得樂的「心念」，都可算是「初發心」。
但此初發的心念，仍是煩惱生滅(循環即輪迴)的「不定性」意念，故有各種「所知障」的進進退退現象，名為「假想」發心。
例如有人存心想獲得神話故事中的「神力」，藉此「神力」去濟助眾生的苦難，又有人希望出錢出力，以實際利益去嘉惠眾生，又有人願以鋪路造橋的方式，或以醫藥治人疾苦、或以慈心助人急難…等等，總之，不論其方式如何?!
只要合乎「利他」原則的實際行為，都可算「發心」。但以上所列的那些「善行」，還只是人類群居，為達到共存共榮的必然行為而已，根本談不上「菩提心」，所以又名「世俗發心」。其最終成果，是促進人類社會的繁榮，以及生活素質的提昇，並無解放心靈痛苦的效果。
唯有在內心深處，發出強烈的向道、成道的吶喊，並向前踏出1步，以積極的態度追尋真理的智慧，鑽研生命的內涵，以及人生的精神價值等等，這樣的發心就是「向道」之菩提心。要證明其人是否已真發菩提心，可從他的言語行為上證明出來，故名為證發心。方法如下:
從言語上可以證明:
不惡口、不2舌、不綺語、不胡說八道(妄語邪說)，這樣的人是真「清口」者。
有人誤以為「清口」就是吃素，其實吃素與「清口」，根本是2回事，說得更具體1點，素食的人不見得就能「清口」，而真正能「清口」的人亦不必吃素。目前普遍存在1種，自古遺留下來的「邪說」，就是信佛要虔誠，必須要吃素，若不能素食的人，1定是「犯戒」而永遠不得「往生」，或說受過「戒」的人，就硬性規定不得吃葷等歪論。
有人為了鞏固其「邪論」，不惜危言恫嚇的說，今日人類社會的戰禍、苦惱，皆因碗中的「生物」，轉世來報復的。又說:欲知人臨命終的慘叫，請聽屠門半夜的哀號…等等，都是依據偽造的「3世業報經」所發展的邪論，是「想當然爾」的盲猜瞎說使然。事實上，這些歪論毫無科學根據，更無宗教教育作用，徒增迷信的疑惑而已。---待續
本文出處:初級佛學講義--佛慧上師著作，台灣萬佛會出版。
