未悟的人名為眾生，而已悟之人則名為成道，在觀念上也許永遠無法溝通此1概念，但在佛教的基本思想上，是絕對要完成的1樁「心願」。釋尊在世之時1再隱喻明示，無非強調此1信念，亦是佛陀教化(學)眾生的根本出發點。
而「成道」是必須擺脫地獄的種種極苦。那麼，人生的苦因吾人已知，皆由「根本」無明而來，這「根本」就是吾人肉體上的身、心2種概念所引起，故欲「成道」的凡夫，若不從「根本」上著手，則任何苦行亦皆枉然。
吾人的「根本」大害，就是眼、耳、鼻、舌、身等5種感覺器官，因1切影響心理狀態(意)的「根本」，除此之外別無他物。這在佛學名詞上，就是眾所周知的6根，所有現象界的消失與存在，無不透過此6根，而引起1連串的心理作用。
以此6根皆各有不同的作用就分別名之為「6識」，但這6識的作用，常常有障礙本能的汙染，故稱「6樂」或「6塵」，就像塵土封住了「6根」的根本知能。通常指這6種官能上的障礙，就叫「6根不淨」，因為受「塵」所「染」故云「不淨」。
「塵」是客體的環境，「染」是因緣，與6根形成了「因果」關係，有了這種關係之後，才發展出「10惡」的造作。凡夫日夜之中，受此「10惡」的煩惱，猶如熱鍋中的螞蟻，日夜輾轉其中，有如火焰翻滾的煉獄，故稱這種心靈上的苦刑為「地獄」。「地」指的是「心地」，「獄」是指牢籠般的刑罰之「處」。地獄有18重(層)，是以6根的眼、耳、鼻、舌、身、意等，加上6識的眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識，以及6塵的色(紅黃白青黑)、聲、香、味、觸、法所合併，而有18重(層)之義。另有「5無間」地獄，是指貪瞋痴疑慢等5毒所陷之深獄，和密教的「金剛地獄」，是密教徒對「不可思議上師佛母」的輕、慢、謗毀所受的苦報。
以18獄皆有主司，其分屬6根、6識、6塵的名義，詳列表如下:
6根
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獄王
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所司
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眼
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提薄王
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典刀兵
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耳
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夷大王
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典鐵磨
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鼻
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悅頭王
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典冰地
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舌
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經闕王
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典鐵鉔
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身
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名身王
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典蛆蟲
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意
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觀身王
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典烊銅
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6識
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獄王
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所司
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眼識
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湯謂王
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典鑊湯
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耳識
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鐵迦王
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典鐵床
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鼻識
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惡生王
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典銅山
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舌識
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經闕王
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典寒冰
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身識
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毘迦王
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典剝皮
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意識
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遙頭王
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典畜牲
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6塵
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獄王
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所司
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眼:色
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迦延王
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典泥犁
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耳:聲
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屈遵王
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典刀山
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鼻:香
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沸壽王
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典沸沙
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舌:味
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沸屎王
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典沸屎
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身:觸
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迦世王
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典黑身
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意:法
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蓋嵯王
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典火車
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中土迷信教亦仿此18獄，而成立了18殿閻羅，如第1殿秦廣王、泰山王、楚江王…等等，樹立了中土式的阿鼻氏族論，完成了罰惡—又可「作法」超脫(度)—的陳腔爛調。
18獄的細分，完全屬於6根所造成的160種凡夫的煩惱，又名為越1阿僧祇劫，若人能超越之，則稱越1阿僧祇。
另有殺、盜、淫、惡口、2舌、綺語、妄語、貪、瞋、痴、疑、慢、輕、謗、譏、毀、怒、憎恨等6識所引起的160種煩惱，亦名2大阿僧祇劫，若能超越之，是名超2大劫。
至此可謂出離色、欲2界，而達到無色界的羅漢聖位，又名「4禪18天」配以身口心者有3，梵眾天、梵輔天、大梵天是去除殺盜淫之後的心境。配之於口的有少光天、無量光天、光音天、少淨天等。分屬於心的有無量淨天、偏淨天、無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天等，又細分為33天，是入聖位而得極其清涼的160種心態(涅槃)，亦名「微細阿僧祇劫」。
以上總名3大阿僧祇劫，若能超越之，就叫越3大劫而「即身成就」。此所謂「成就」，是不必經由歷劫，也不必修諸對治，只要「堅信」真理不渝，「深解」1切教義，同時「履行」真理的原則，才能「印證」佛法確實不虛偽，也才有資格「發願」，願度1切眾生苦厄。
本文出處:初級佛學講義--佛慧上師著作，台灣萬佛會出版。
