以上表觀之，小乘時期的教義，尚只流傳在教團內部，因為當時的組織成員不多，在管理上並不困難。在紀元1世紀初，教團份子逐漸由保守信仰，走入智慧信仰，而組織份子也從4諦12因緣，漸漸發展成智慧與理論的內容，再由教團主義走向生活化，這之間，必須有1套合理的理論，才能使宗教和生活圓融，不致因此而造成困擾。
建立大乘思想體系的主因，就是「菩薩」的基本思想，這是實踐佛法(教義)的出發點。要使宗教信仰進入生活行為，落實到基層社會，就必須每個信徒盡全力的投入，而鼓勵信徒投入的理論，即建立在「菩提心」「到彼岸」（波羅蜜）。
但完成生活化的宗教體驗，其基礎即建立在「8聖道」、「4攝法」上，同時是由消極進入積極的主要轉變，更是從原始的進化，及至完成整體無缺的架構，這是無形的思想，藉著有形的生活，作最具體的表現。
這8聖道的德目，是正見、正思、正語、正業、正命、正勤、正念、正定等，是大乘教派初期，意欲實踐的人間淨土觀念。屬於思想方面的，是見、思、念(意)、定等，屬於語言方面的是正語，屬於行為和工作的是業、命、勤等。
凡是「正信」的人，加入(皈依)教團之後的布教方針，則是「4攝法」的德目，那是屬於徹悟之人的任務。但8聖道則不論是任何人，只要想擺脫世俗苦惱的糾纏，皆可適用的法則，是屬於個人自修(反省)內證的境界。
(1)正見:8正道的第1位，離諸邪倒的正觀。真正體會苦、集、滅、道等4諦之理，徹見苦空、無常、無我等真理，使「自我」不再迷惑於世間的種種苦因、無明(無知)，而心胸豁然開闊，不迷執於人、我、眾生、壽者等諸相。這是要止息諸漏(煩惱)的根本方法，亦是8聖道的主體，除此正見之外，則無其他諸法。
(2)正思:8聖道的第2位，「思」是思惟之義，是說個人從4諦的不斷思惟中，逐漸斬除諸漏，使吾人之心境，顯露真正的智慧，乃至成熟道業，而至不退悔(8風吹不動)。正思惟的終極目標，是要達到「真智顯露」，並非獲得雄辯之才，但是吾人若能以無漏之心為本體，則1切發人深省的巧思妙喻(說法無礙)，皆可獲得。即所謂的「自然智」等。
(3)正語:8正道的第3位，個人有了正見正思之後，必然會顯現「真智慧」，而所謂「智慧」是有正邪之別。「真智慧」者，是心止於空境，無大小、正邪、善惡…等先入為主的觀念，這可從其口中所說的話語，而明辨的出來。凡正語者，必然皆以「能得清涼的戒律」，作為空慧所依之體，絕對不會造口業，不敢亂造謠言是非，不作1切非理之言。古德明訓:「來說是非者，便是是非人」，故知心存是非者，便作是非之論，反而使是非增長煩惱邪見。
(4)正業:8聖道的第4位，1切殺人、偷盜、邪淫皆屬邪業，反之，不殺人、不偷盜、不邪淫即屬清淨的身業。1個有理性的「文明人」是絕對不可能觸犯的，更何況1個以「真智」，修無漏果的人。但是，若不以「能除煩惱的戒律」，作為心之本體，則所謂「邪業」，就可能成為罪惡的淵藪。
(5)正命:8聖道的第5位，凡夫的1切苦惱，皆緣自身、口、心的造作所引起，而要遠離「5種邪活法」，順於見思語業等正法而活命。此正命更須遵守戒律，才能更具體的實現幸福人生，否則，1切煩惱惡業，即將悄悄來襲。
所謂「5邪法」即:
1.詐現異相:對世俗之人，詐現奇特神異之相，以求名利等非法的供養，如說鬼神靈異等。
2.自說功能:為達到騙取錢財供養、竊得名望為手段，故說自己功德，和各種邪說異能。
3.占相吉凶:以危言恫嚇，言人3世報應禍福吉凶，為求名利供養，而專事占卜之業，譁言取寵者皆屬之。
4.高聲現威:為求名利養，而大言壯語現各種威勢，亂言神靈附體，故現神秘而說邪魔等。
5.說所得利:故意說所得功德利益，以動人心而多受利養，於彼得利，則於此說之，於此得利，則於彼說之，為達目的而不擇手段，皆屬邪命活。---節錄自智度論
(6)正勤:8正道的第6位，運用「真智慧」，日夜不怠惰的勤守戒律，乃至成熟涅槃之道。所謂「涅槃」，是滅盡1切煩惱之後的心境。而「涅槃」1詞，實則含蓋寂靜、不生、無為、安樂、解脫之義，能滅1切生死煩惱。圓覺經云:1切眾生於無生中，妄見生滅，是故說名「輪轉生死」。
涅槃的道理是「寂滅不起」，故又名「無生」，把智慧安止於此理，就是「無生忍」。吾人之心，若能安住於此無生無滅之理，而不動不搖，因不生故無所執著(住)，是名正勤。
因此，智度論說:無生忍者，乃至微細法不可得，何況大、是名無生忍。得此無生法，不作不起諸業行(煩惱)，是名的無生法忍，得無生法忍菩薩，是名阿鞞拔致。
所謂「強修涅槃」之意，是要透脫8萬4千教網，而明之。因此清涼論說:若聞「無生」者，便知1切法皆悉空寂，無生無滅，但於嚴土利他不生喜樂，而趣於寂滅，故成聲聞乘。
若聞「無生」便知從緣，故無生造作，成緣覺乘。若聞「無生」便知諸法本自不生，今則無滅，即生滅而無生滅，無生滅而不礙於生滅，以此「生滅法」而惡生善，自利利他，成菩薩乘。
(7)正念:8正道的第7位，離邪分別而念法之實性。
起信論說:「心若馳散，即當攝來住於正念」。
慧遠觀經疏說:「捨相入實名為正念」。
發用真智憶念正見、思、語、業、命、勤等正道，日日相續心心不斷，而使1切邪念不生，當然就不生起煩惱，故無漏之念，實為菩提的主要課題。---待續
本文出處:中級佛學講義--佛慧上師著作，台灣萬佛會出版。
