無始無明
「無始無明」，勝鬘經、本業經、起信論諸經論稱為無始無明，密宗菩提心論稱為無始間隔，生死流轉的根本惑體。平等法界之理不達，妄隔平等之理性，稱為無明，又名間隔。是闇惑之心，體無慧明，故名為無明，闇惑之心，隔離理性，故明間隔。
依此無明之間隔而生種種煩惱，作種種之業，受種種之果。而所謂為無始之意，有3種解釋：
1、就因緣生之理而釋。2、就惑體相依之義而釋。3、就真實同體之理而釋。
1、就因緣生的理論而解釋：是說凡1切有為法，都是從因緣生，現世之果，由前世之因而生，前世之果，更由前世之因而生，如是推究，更無初始，若有初始，則是無因生的外計，而非佛法，得涅槃經的4柱偈及攝論之文等說而明，是為大乘論的通說。參考無始本文。
2、從惑體相依之義而解釋：是指枝末無明依根本無明，根本無明依真如，是緣起法的自然。此時無明為惑的根本，無明之先更無為始的惑法，故稱為無始。
若依此理論解釋看，則無始之言，即根本的異名，成無明有始之義。依此義而解釋，起信論稱為忽然念起名為無明，天台稱為元品無明，起信論的疏家稱為根本無明，名為忽然，或名元品，名為根本，皆為有始的異名。
圓覺經說：「云何無明？善男子！1切眾生從無始生，種種轉倒，猶如迷人，4方易處。由有無始本起無明，為己主宰。1切眾生，生無慧目，身心等性皆是無明」。
本業經下卷說：「其4住地前更無法起故，故名無始無明住地」。
勝鬘經寶窟中卷之末說：「無始有2釋：1說，無明無有始，故眾生無始，波若無底。2說，無明最在初實錄有始，但無1法在此前者，故名無始」。
起信論說：「1切眾生不名為覺，以從本來念念相續，未曾離念故，說無始無明」。
起信論義記下卷之末說：「唯此無明為染法之源，最極微細，更無染法能為此本，故云忽然念起。如瓔珞本業經云：4住地前無法起，故名無始無明住地。是則明其無明前無別有法為始起之本，故云無始，即是論忽然義，此約麤細相依之門，說為無前，亦言忽然。不約時節以說忽然，以起無初故」。
大乘經論所說，多依此義，是為了使行人去妄歸真的1種教道，故為權大乘之義。
3、從真妄同體之義而解釋：指真如與無明，乃1法的異名，如水與冰，冰的自性即為水，無明的自性即為真如，吾等本來為冰，非先為水而後為冰，如前為水之說，僅為教道的方便而已。
起信論說：「如來藏無前際故，無明之相亦無有始」。
文句私記第5卷說：「若言心性本淨，為惑所覆，猶教道，且順權說。…若依實理，心性未淨，猶如無始唯冰無水。雖今是冰，則不得云冰不是水。心性亦爾，雖本是無明不得云非3德，是故圓人唯觀無始，3道即3德，不同權人卻覆方見」。
本文出處：佛說3歸5戒功德經(宗聖上師編著)—台灣佛教會出版。
