洗佛的方式和意義
本來在印度的洗佛儀式，是每天、每日在進行的儀式，因為印度的天氣跟台灣的天氣不同，它1年有8個月都是夏天，每天都要洗好幾次澡，所以印度的佛寺，在做完早課之後，就開始進行洗佛儀式。
當進行洗佛的時候，就把佛像請出來，安置在寺廟的門口，然後全廟寺所有的住眾比丘，都依序列隊進行洗佛的動作（有些宗派則是進行護摩法的科儀）。這種洗佛的方法或目的，除了洗滌外在的塵埃以外，也好像出家眾的每日早晚在進行懺悔1樣，是每日早晚在懺悔，不是1年才懺悔1次。台灣的佛教徒的洗佛方式，當然跟印度的方式不同。
在印度的洗佛，並不是紀念佛祖的生日，而是每日在為佛像洗澡的功課，把石佛或是銅佛、木佛，每日用香料煮成香水（湯）來洗佛，洗完佛像之後，才用新的毛巾，把佛像擦拭乾淨收集起來。
洗佛的方式的頭1項要點，就是虔誠拈香的方式，拈香法是用大拇指與食指（鳥嘴）去拿香，先用「鳥嘴印」去拿香末，另外3隻手指頭握在手掌裡面，即是右手的3隻手指頭握在手掌裡面，稱為「3寶在內」，用大拇指、食指的2指去拈香，拿起香末的時候，再用左手5指抱住，名為5佛5智（是外顯印）。
真言密宗稱這種手印叫作「我與3寶1體印」，然後開始進行觀想冥思，發願而想「我的生命願意交給3寶…」，故而成為「我入3寶，而3寶也入我」，即是我加入3寶，殷望3寶加持，蒙受3寶的庇佑。然後於額上1拜，再合掌拜1拜之後，把香末放在香爐裡面。然後才拿起杓子去舀香水，淋在釋迦太子的頭上，高高的把水淋下去，觀想這水，好像是淋洗在自己的頭上。
之後，用「鳥嘴手印」去取洗佛香水起來，放在自己頭頂上，如觀想洗佛水，從自己身體淋下去。
這是具有1種淨化自我的作用。
如果家裡有釋迦太子像，也可以每天多次的洗佛，在自己的家裡就像隨時洗手那樣洗佛。你更可以在早晚出門前，或下班休息時洗佛。每個人都可以準備1組簡單的器具，在家裡每天洗佛。
洗佛有3大意義：
第1，就是讓自己再回復清淨1次，進行懺悔。
第2，就是對佛祖有所交代，在過去這1年裡面，是否有在精進？或者在過去的1年裡面，都是在放蕩、懈怠？
因為放蕩懈怠是犯嚴重戒的，佛教徒對佛法產生放蕩或懈怠，就違背初發心的意旨，所以必須徹底省思我與3寶，是否有1致？
何謂我與3寶1致？
就是省察自己過去這1年的修行、生活的態度，在修道的態度是什麼？
尤其在佛生日的時候，最重要的原理，就是檢討自己過去這1年來，是不是有在用功？過去這1年來，是否有在進步？
這就是對佛生日的心境態度，緣由佛的出世，才讓眾生有學習的機會，因而產生成就的境界。佛祖在出世的時候說：「天上天下，唯我獨尊」，這才是真實的境界。但是這個境界，是什麼時候才開始發生呢？
是在佛的過去世，在歷劫修道的時候，就開始發生了。因為人類很難「克服慾望」，故有「天上天下，唯我獨尊」之說，也就是眾生很難克服慾望--修道。
宗聖上師 手稿
本文出處：2554龍泉山寺慶祝佛誕暨感恩母親法會--洗佛特刊。
