3壇戒通常是指「出家人」所受的戒，亦代表「出凡」而「入聖」之義，是發誓永遠斷離「俗世」，永生於極樂之境。
所謂「3壇」，是:1.攝律儀。2.攝善法。3.攝饒益有情。
以此3法能棄惡生善，亦是轉凡入聖的1個分野。
但受戒的人，不1定就能深入體會，亦受「1心」的影響，無法由戒場的氣氛深入「心地」的改變「心性」，故多在離開戒場之後，又回復了凡夫心。這樣的心，在密教的術語上，就稱為「無根草」，亦即業障佛性之義。
1.攝律儀:
攝指吸收，是說吸收1切行住坐臥等，乃至微細的種種威儀。這是生死凡夫，轉入另1種生活的境界，誓必斷除凡夫心性，完全接納「屬靈」的生活。
2.攝善法:
法是指出世絕塵的方法，就是比世俗更殊勝更優越的生活方式。例如:食、衣、住、行、育、樂…等等。都是自成1套的方式，有別於凡夫的佳餚美饌、綾羅綢緞、華屋美廈、時尚的轎車、無用觀念、和種種歡樂之音。
3.饒益有情:
此包括善待1切生物，但想執行此1戒律，必須先從己身的3業做起。即大家耳熟能詳的「10惡業」，若菩薩能堅行「10善法」，才能有資格談到饒益1切有情。
雖然所有的佛教徒，都應該(最起碼)攝此3法，做為自利利他的準則，但佛教徒畢竟還是凡夫。以凡夫的特性(貪、瞋、痴、疑、慢)，欲行持聖人的行為，實在比登天還難。
質是之故，凡立志「成道」的人，必須更向前邁出1大步，以表「出家」的決心，亦即向10方如來「投誠」，願盡此生乃至未來際，誓願攝持「如來」淨戒。這種「誓願」，名為發大菩薩心，是歷代諸佛祖師共同讚嘆的「如來出世」。
這並不是說，「如來」是經由特定的「指派員」，而是凡夫在決心受此「聖戒」的心念，當此念1生起之時，名為「出世」。而初信皈依信守「5戒」，名為入『聖胎』熏染法性，是學習(修行)的初階。
換句話說，1切凡夫若不經由宗教的實際體驗，不足以言出凡入聖，也就是未經「入門」的第1道手續，絕不可能體驗「入聖胎」的滋味。至於「入門」之後，成不成聖，則是另1回事。
3壇菩薩戒是不可等閒視之，它雖然只是1種儀式，但卻是10方3世諸佛，成就無上「功德」的起點站，也就是說，經由3壇戒的宗教體驗，才可能安住「1心」，接受廣無邊際的如來經教，進而「受記」荷擔如來家業。雖然有很多很多的戒子，從菩薩戒中被淘汰了，但也有不少戒子，是經由菩薩戒而成熟「道業」的。
若從凡夫的觀點看，這「菩薩戒」是多餘的累贅，因為俗夫是不輕易接受「心性改革」的，他們終究需要的是世俗1切的表徵，而不是甚麼「成聖」的品德。但若從菩薩的角度看，除非從凡夫的心性解脫出來，入於「聖位」的「再生」，則難逃1切的煩惱困縛。雖然「再生」的菩薩，仍然要接受肉體的滅亡命運，但其「靈識」卻要比凡夫成熟的多，同時也更能坦然的接受死神的挑戰。
至於已入「聖位」的菩薩，能夠當下斷滅生老病死的8萬4千煩惱，但能夠當下荷擔如來聖業的人畢竟寥寥無幾。
本文出處:中級佛學講義--佛慧上師著作，台灣萬佛會出版。
