佛陀從「成道」以後，至入滅為止，其1生的言行，經過「口心授傳」，使許多人放棄了世俗錯誤的觀念，進而證悟了生存的真諦。
其1生的行止，經過弟子們的傳播，後來就結集成文獻留傳於世，又將此文獻分成3大類，就是「經律論」的3藏12部。
「經」是佛陀對宇宙人生的說法「紀錄」。
「律」是約束教團行為的「戒」。
「論」是佛弟子的註釋，以闡明佛陀的教義。
「藏」是指世間最珍貴的「寶藏」之義，「12部」是總合3藏教典的細分，加上歷史各朝代佛教徒的增訂，約有6千餘卷。
律宗是以「身口意」的過錯，而設立的宗旨，主要名目約為3大課題，是以梵文的「毘尼、尸羅、波羅提木叉」等為主要修持法門。在各宗派間的修持，亦多有戒律之設，並非唯獨律宗才持戒，但其特別標榜「戒律」的重要性，各宗派亦然，只是此宗確認欲得解脫，唯有「守戒」1途。
1.毘尼:漢譯為「律儀」，是專屬於宗教儀式的行、住、坐、臥等行為，是個人與團體所共守的規律。
2.尸羅:是指「戒律」之義，其中包括「身、口、心」的殺盜淫、惡語、2舌、黃腔、謊言、貪心、憤怒、愚蠢等10惡業，和各種大大小小的戒律，主要是有別於世俗人的行為。「戒」是含有警告和改過遷善之義。
3.波羅提木叉:漢譯名「別解脫」，是指因守「戒」而不受諸煩惱的逼害，亦有別於生死凡夫的愚執。顧名思義，既然吾人由1個無知的凡夫，進而因守戒而不犯諸惡，自然身心愉快，不受諸惡所縛，其心境就叫做「解脫」。
律宗以深研明了以「戒律」為宗旨，故捨「經、論」而獨立宣揚「戒律」。依照中土南山派律師的說法，凡修學大乘因地的人，若發心堅持「戒律」，最後必然能獲大乘的果報。
「戒、律」對1個未發心的凡夫，當然是1項痛苦的壓力，那是因為凡夫未見「生死」大患之故。相反的，對1個已見道的人而言，若非經此1著，不足以「脫凡入聖」。這是因為「戒律」能徹底的止息諸惡，又能眾善奉行之故。
在生活起居方面，讓人因其好的言行，而生起恭敬之心，樂意親近而受正教。
無論各宗流派的理論，間或有特殊見地，或唐突互左，但對於戒律的奉行，從未有人敢奢言放棄。
這是世人生存在「5濁惡世」，所無法擺脫的無奈，也是所有凡夫，極欲獲得圓滿人生境界，必需深信並且堅行的唯1途徑。
「守戒」本身，就是1門極深密的法門，雖然凡夫1概認為「心善」即可，但「心」如何能「善」，則無從下定論。
或許有人以為「做善事」，就能獲得「福報」和種種「快樂」，其實「行善」之後，並不1定真能得「福報」，更不見得就會「快樂」，往往都是興頭上的行為，根本談不上「行善」的宗旨，又那裏有「福報」可得?
當然，也有人在「行」了「善」之後，反而遭受種種晦氣，哪裡有「快樂」可言?1般人在「行善」當時，頂多是滿足虛榮心和優越感之外，並無法堅行到底。但對1個堅行持戒者而言，那不止是此生必行之事，而是「頓證」智慧的功課。
本文出處:中級佛學講義--佛慧上師著作，台灣萬佛會出版。
